Sứ mệnh bí ẩn của X-37B trong không gian

Ngày 7/5, phi thuyền không người lái X-37B của Mỹ hạ cánh xuống trung tâm vũ trụ Kennedy sau 718 ngày hoạt động trong vũ trụ. Đây là sứ mệnh thành công thứ 4 của X-37B. Ảnh: CNN.

Theo Global Security, chương trình tàu vũ trụ X-37B do tập đoàn Boeing phát triển vào năm 1999, dưới sự bảo trợ của Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA). Năm 2004, chương trình bất ngờ được chuyển cho Không quân Mỹ. Ảnh: USAF.

X-37B có thiết kế như một máy bay nhỏ, tàu được đưa vào không gian bằng tên lửa đẩy, sau khi hoàn thành nhiệm vụ, tàu sẽ hạ cánh trở lại mặt đất như máy bay thông thường. Ảnh: USAF

X-37B thực hiện chuyến chu du vũ trụ đầu tiên vào ngày 22/4/2010. Tàu được đưa vào không gian bằng tên lửa đẩy Atlas-V. X-37B quay trở lại Trái Đất vào ngày 3/12/2010. Ảnh: USAF.

Sứ mệnh không gian thứ 2 của X-37B diễn ra từ ngày 5/3/2011 đến 16/6/2016. Nhiệm vụ được đặt mật danh USA-226, tàu hoàn thành sứ mệnh kéo dài 468 ngày 13 giờ, 2 phút. Ảnh: USAF.

Sứ mệnh không gian thứ 3, còn gọi USA-240 của X-37B kéo dài trong 674 ngày và 22 giờ. Tàu được phóng lên không trung vào ngày 11/12/2012 trở về Trái Đất vào ngày 17/10/2014. Ảnh: BBC.

Nhiệm vụ không gian thứ 4 được gọi là OTV-4 kéo dài trong 717 ngày và 20 giờ. Tàu được phóng lên không gian vào ngày 20/5/2015, hạ cánh tại trung tâm vũ trụ Kennedy lúc 8h ngày 7/5/2017. Ảnh: Space

Sứ mệnh của X-37B đến nay vẫn là một ẩn số. Không quân Mỹ nói rằng X-37B được chế tạo để thử nghiệm và công nghệ trong không gian có thể tái sử dụng, nhằm tiết kiệm chi phí cho các hoạt động vũ trụ. Ảnh: USAF.

Một số nguồn tin lại cho rằng X-37B có thể được chế tạo cho nhiệm vụ gián điệp không gian, thậm chí là thử nghiệm vũ khí bí mật trong vũ trụ. Ảnh đồ họa: WP

Không quân Mỹ cho biết đang lên kế hoạch sứ mệnh không gian thứ 5 cho X-37B vào cuối năm 2017. Thời gian hoạt động bên ngoài vũ trụ của X-37B ngày một kéo dài, điều đó càng làm tăng tính hấp dẫn và nhiều đồn đoán về sứ mệnh thực sự của nó. Ảnh: USAF