Lầu Năm Góc phát triển thiết bị lặn không người lái

Thiết bị lặn không người lái trong chương trình Hydra

Liên quan tới vấn đề này, Cơ quan phụ trách các dự án tương lai (DARPA) vừa ký hợp đồng với hãng chế tạo Boeing tiếp tục hoàn thiện chương trình phát triển thiết bị lặn không người lái mới với tên gọi Hydra.

Mục tiêu chính của chương trình Hydra là phát triển thiết bị lặn không người lái có thể hoạt động trong thời gian dài dưới nước trong các nhiệm vụ chiến đấu. Theo đánh giá của DARPA, công nghệ thiết bị lặn không người lái phù hợp cho các nhiệm vụ thu thập thông tin, trinh sát hoặc phá hoại ở hậu phương kẻ thù.

Từ năm 2014 tới nay, DARPA đã phối hợp với Boeing phát triển chương trình Hydra. Ở giai đoạn đầu của chương trình, hai bên tập trung phát triển thiết bị lặn không người lái cho nhiệm vụ vận tải. 

Kết quả của giai đoạn này không được công bố. Hiện tại, Boeing đã chuyển sang giai đoạn thứ 2 của chương trình với việc phát triển các nguyên mẫu thiết bị lặn không người lái cho các nhiệm vụ trinh sát và chiến đấu.

Boeing mới đây đã giới thiệu nguyên mẫu công nghệ thiết bị lặn không người lái Echo Voyager nhiều khả năng là để thực nghiệm công nghệ có thể áp dụng cho chương trình Hydra.

Echo Voyager hoạt động nhờ hệ thống cung cấp năng lượng diesel-điện tương tự như các dòng tàu ngầm thông thường hiện nay. Tuy nhiên, do không cần nạp dưỡng khí cung cấp cho thủy thủ đoàn, Echo Voyager có thể hoạt động liên tục trên biển hơn 30 ngày và chỉ nổi lên mặt nước để chạy động cơ diesel nạp lại pin năng lượng. 

Echo Voyager cũng được trang bị hệ thống sonar thủy âm và radar, nhưng khả năng hoạt động của chúng vẫn là dấu hỏi khi không có người điều khiển.

Hiện tại, Boeing và Hải quân Mỹ đang cố gắng khắc phục yếu điểm về kết nối thiết bị với trung tâm điều khiển do đặc thù hoạt động sâu dưới nước của Echo Voyager.

Giới chuyên gia nhận định, Lầu Năm Góc theo đuổi các chương trình phát triển thiết bị lặn không người lái mới là để đảm bảo ưu thế về công nghệ lặn và tàu ngầm so với các quốc gia khác trên thế giới. Đây là một phần trong chiến lược của Hải quân Mỹ nhằm đối phó với lực lượng tàu ngầm đang phát triển mạnh mẽ của các quốc gia đối địch.

Chuyên gia Arthur Holland Michel, giám đốc Trung tâm nghiên cứu về thiết bị không người lái thuộc Đại học Bard, cho biết: "Nga và Trung Quốc đã có những bước tiến dài trong lĩnh vực tàu ngầm, trong khi đó công nghệ chống ngầm của Mỹ dường như đang dậm chân ở 30 năm trước".