Boeing đã sẵn sàng để bán “taxi bay tự lái” rộng rãi

Loại máy taxi bay mới đang được Aurora Flight Sciences, thuộc sở hữu của Boeing hợp tác nghiên cứu cùng Uber - Ảnh: Karen Dilon

Chúng ta vẫn thường ước mơ rằng một ngày nào đó có thể lái những chiếc xe ô tô bay từ nhà tới nơi làm việc một cách nhanh chóng. Hiện tại thì viễn cảnh đó không còn xa xôi nữa khi mà nó đã được đưa vào kế hoạch của các nhà lãnh đạo Boeing.

"Tôi nghĩ rằng viễn cảnh này sẽ xảy ra nhanh hơn sự tưởng tượng của bất kì ai trong chúng ta" CEO của Boeing - Dennis Muilenburg nói trong một bài phỏng vấn "Hiện tại, những mô hình mẫu đã và đang được xây dựng. Và vì vậy tôi nghĩ là công nghệ này có thể thực hiện được." Kỷ nguyên mới với những phương tiện bay cá nhân có thể sử dụng trong đô thị đã trở nên rất gần, đủ để các chuyên gia về ngành hàng không phải cân nhắc tới việc tạo ra luật giao thông dành cho các phương tiện bay ngay từ bây giờ.

Những chiếc taxi bay tự động, những drone vận chuyển hàng hóa được cho rằng sẽ tạo nên cuộc cạnh tranh khốc liệt giữa những ông lớn trong ngành hàng không, điển hình trong số đó là Boeing và Airbus SE. Ông Muilenburg cho rằng đây thực sự là một cơ hội hiếm hoi để bắt đầu khởi xướng xây dựng một hệ thống vận tải hoàn toàn mới. Và theo vị CEO này thì công nghệ cho phép hàng loạt những chiếc máy bay cá nhân có khả năng tự lái, tránh va chạm lẫn nhau trong thành phố có thể được hoàn thiện chỉ trong vòng 10 năm tới đây. Thậm chí quá trình này còn có thể được đẩy nhanh hơn nữa khi mà nguồn vốn đầu tư cho công nghệ tự động hóa ngày một tăng lên cùng vấn nạn ách tắc giao thông đang cản trở sự phát triển của các đô thị hiện nay.

Một trong những bằng chứng cho thấy rằng tham vọng của ông Muilenburg hoàn toàn khả thi là sự ra đời của những chiếc Drone chạy bằng năng lượng điện, có khả năng chở từ 2 đến 5 hành khách mang hình dáng khá giống với máy bay trực thăng hiện nay. Theo bản nghiên cứu của Deloitte thì sản phẩm này có thể được trình làng chỉ trong vòng 2 năm tới.

Bằng chứng khác của viễn cảnh sử dụng phương tiện bay cá nhân trong đô thị chính là việc NASA cũng đang nghiên cứu một dự án mang tên "Urban Air Mobility" (Phương tiện di chuyển trên không trong đô thị).

Dù có khá nhiều bằng chứng cho thấy rằng viễn cảnh sử dụng phương tiện bay cá nhân trong đô thị không còn xa nữa nhưng có lẽ nó cũng sẽ cần khá nhiều thời gian để triển khai bởi các nhà quản lý đô thị cũng sẽ phải rất đau đầu khi tạo ra hệ thống mới giúp quản lý cả các phương tiện giao thông truyền thống lẫn các phương tiện bay tân tiến. Đúng như lời CEO Muilenburg cho biết "Dù vậy nó cũng không thể xảy ra luôn trong một sớm một chiều."

Động thái của Boeing trong lĩnh vực mới này đã được thực hiện trong năm ngoái khi hãng này mua lại Aurora Flight Sciences, công ty hiện đang nghiên cứu dự án taxi bay cùng với đối tác là Uber. Aurora đã đầu tư nghiên cứu các loại phương tiện tự động từ cuối thập niên 80 và cho tới nay đã phát triển được một phương tiện bay cá nhân với 2 chỗ ngồi mang tên eVTOL, có khả năng cất cánh tại chỗ giống như các loại máy bay trực thăng hiện nay.

Về thị phần trong ngành vận tải thì trong Aurora dự kiến rằng trong tương lai không xa, loại taxi bay này sẽ có thể đón khách hàng từ những sân bay nhỏ đặt trên mái nhà. Công nghệ này hiện đang được hoàn thiện và có thể bay thử nghiệm vào năm 2020 tại Dallá và Dubai.

Dù rằng sản phẩm taxi bay của Boeing có thể được trình làng trong một vài năm tới nhưng chắc chắn nó cũng chưa thể cất cánh và được đưa vào sử dụng rộng rãi ngay được. Ít nhất là cho tới khi các kĩ sư, các nhà quản lý tìm được cách đảm bảo an toàn cho loại hình phương tiện này, tránh tình trạng va chạm xảy ra giữa chúng với các tòa nhà cao tầng hay nguy hiểm hơn là với một vài loại máy bay dân dụng. Việc thuyết phục các cơ quan quản lý đưa ra tiêu chuẩn an toàn cho loại taxi bay mới này của Boeing cũng là một vấn đề cần phải cân nhắc khiến cho quá trình để ứng dụng loại hình phương tiện này vào đời sống bị kéo dài thêm không ít.